早年，娒儿进私塾读书，先生教上一段，就限定时间，叫学生背书。背勿来，就用戒尺打手掌心。这班娒儿呢，只怕自己的喉咙勿响，先生听勿见，个个拼命地叫，摇头晃脑，大声地读。只有刘伯温一声不响，翻着书，不读出声音来。

    开始先生还只当伯温这孩子笨，读不来，没有叫他背。一次，两次，他总是不读，先生就问他背得来背不来，他说：“我早会背了。”

    先生不信，把戒尺往桌上一拍，等大家静下来，就指名叫刘伯温背书。只见小伯温合上书，不慌不忙站起来，向先生行个躬。开始背书了，一个个字，他读得谁；一句句话他念得清。从头背到尾，不漏一个字，声音的快慢高低，还随着文章的意思定呢！

    先生听了，大吃一惊，自己有这样的学生，勿相信。心里想，这一定是在家里读熟的，或许是家里大人早教过他的，打算再试试他。

    先生从桌上取一本书，拣了一段文字难懂的文章，先讲一遍，就叫他背。伯温还是老样子，一声不响坐着翻书，看了几遍，对先生讲：

    “先生，我会背了。”

    接着，他又合上书，向先生行个躬，一字字，一句句，背给先生听，还是一字不错。这下子，先生算是真服了，快活得可比得着个金元宝。

    散学后，先生顾不上吃饭，一口气赶到刘伯温家里，对着他父母，直夸刘伯温聪明，横夸刘伯温有出息。他母亲听了，也笑得合勿拢嘴，对先生讲起一件有趣的事来：

    旧年①十二月，刘伯温家里杀了一头猪，母亲叫他送肉给外婆过年。她在挈盒②里装好几斤索面，另外把一大刀腿肉挂在墙上，叫刘伯温一起带去看望外婆。这时，刘伯温正捧着一本书，嘴里应着，眼睛却不离书本。过一会儿，当母亲在镬灶间催他快走时，他才赶紧把东西放在挈盒儿里，挈起就走。

    到了外婆家中，他外婆掀起盒盖一看，只见上面放着一本厚书，外婆觉得奇怪，问这是怎么一回事。刘伯温这才记起，当母亲催他走时，他错把手里看的那本书，当作墙上的猪肉放到挈盒里了。